La festa della Befana in Italia è famosa per i suoi dolci e piatti tipici, mentre all’estero si celebrano riti e ricette diverse ma altrettanto affascinanti. Scopriamo insieme quali sono le specialità culinarie che caratterizzano l’Epifania in Italia e nel mondo.
Quando le Feste volgono al termine, c’è un’atmosfera unica che pervade l’Italia: è il momento della Befana! Immaginiamo una vecchietta con una scopa e un sacco di dolci, pronta a portare gioia nelle case di grandi e piccini. Il 6 gennaio, l’Epifania si trasforma in una festa di dolci segreti e tradizioni, dove questa vecchietta è la regina della scena. In questo viaggio esploreremo le tradizioni più originali, i piatti tipici della Befana in Italia e nel mondo che rendono questa festività così speciale. Preparatevi per un’avventura gustosa e magica!
LA BEFANA VIEN DI NOTTE… CON DOLCI E CARBONE!
In Italia, la festa della Befana è tradizionalmente associata a dolci specifici. Il più noto è il carbone dolce, un dolcetto nero e zuccherino, simbolo del carbone che la Befana lascia ai bambini che reputa cattivi. Tutti noi lo abbiamo odiato da piccoli, ma una volta assaggiato è impossibile farne a meno!
PIATTI TIPICI DELLA BEFANA IN ITALIA: LA PIGNOLATA CALABRESE
La Pignolata, gioiello della tradizione culinaria del sud Italia, è un dolce che incarna l’essenza dell’Epifania. Questo dolce consiste in piccoli pezzi di pasta fritta, di solito a forma di palline o piccoli dischi: la maestria sta nel friggere la pasta in modo che diventi dorata e croccante all’esterno ma morbida all’interno. Dopo la frittura, i pezzi di pasta vengono uniti formando una sorta di corona o montagnola. Il miele, riscaldato e amalgamato con lo zucchero, viene versato generosamente sulla Pignolata, creando uno strato lucido e goloso che la rende irresistibile. Spesso è decorata con canditi colorati o zuccherini. Ogni morso è un’esperienza sensoriale, una fusione di croccantezza, dolcezza e un leggero tocco di aromaticità che rende la Pignolata calabrese un dolce indimenticabile.
CAVALLUCCI E BEFANINI TOSCANI
In Toscana i due piatti tipici della Befana sono due dolci particolarmente amati: i Cavallucci e i Befanini, vere delizie che portano con sé secoli di storia e tradizione culinaria.
I Cavallucci sono dolci antichi, dei piccoli biscotti rotondi ricchi di noci, mandorle, canditi e spezie come il coriandolo e l’anice. La loro consistenza morbida all’interno e la crosta leggermente croccante li rendono irresistibili. Una caratteristica unica è la forma a rombo che spesso viene impressa sulla superficie prima della cottura, donando loro un aspetto distintivo. I Befanini, invece, sono biscotti a forma di stella o della stessa Befana, decorati con zuccherini colorati.
Questi dolcetti sono preparati con ingredienti semplici ma saporiti, come farina, zucchero, uova e burro, con l’aggiunta di scorza di limone o arancia per un tocco di freschezza. La loro consistenza friabile li rende perfetti per essere gustati con un bicchiere di vin santo o un caffè caldo, creando così una combinazione irresistibile.
IN PIEMONTE NON ESISTE BEFANA SENZA FUGASSA
In Piemonte tra i piatti tipici della Befana spicca senza ombra di dubbio la Fugassa. Questo dolce piemontese incanta i palati con la sua consistenza soffice, gli aromi avvolgenti e la tradizione che risuona attraverso ogni morso. Farina, zucchero, latte, burro e lievito sono gli ingredienti, semplici e alla portata di tutti, a cui vengono aggiunti scorza d’arancia o limone, ma il vero segreto è una lievitazione lenta e attenta, che dà al dolce la sua consistenza soffice e morbida. La Fugassa, tipicamente a forma di ciambella, è spesso decorata con zuccherini colorati o granella di zucchero e la sua preparazione è un momento di condivisione e connessione con le radici della tradizione piemontese: le ricette, infatti, vengono passate in famiglia da generazione in generazione.
PIATTI TIPICI DELLA BEFANA NEL MONDO: LA GALETTE DES ROIS IN FRANCIA
In Francia l’Epifania è salutata con un’atmosfera festosa e un dolce simbolo di regalità: la Galette des Rois. Questa delizia sfogliata è più di un semplice dolce, è una tradizione culinaria che incarna la condivisione, la sorpresa e l’onore di essere temporaneamente incoronati Re o Regina. La Galette des Rois è un dolce sfogliato ripieno di una crema frangipane, una miscela di mandorle, burro, zucchero e uova che conferisce al dolce la sua ricchezza e consistenza cremosa.
Questo scrigno di bontà è spesso sigillato con un altro strato di pasta sfogliata, creando un dolce a forma di torta dal profumo irresistibile. Ciò che rende la Galette des Rois così unica è la fève, una piccola fava o oggetto di ceramica nascosto all’interno del dolce prima di essere cotto. Quando la torta viene tagliata e servita, chi trova la fève nella propria fetta diventa il Re o la Regina del giorno e indossa una corona fornita con il dolce.
LA VASILOPITA GRECA, IL DOLCE DEI BUONI AUGURI
La Vasilopita è il dolce tradizionale greco dell’Epifania e il piatto tipico della Befana per eccellenza. Si trova nelle case greche in occasione del capodanno ortodosso, il 1° gennaio, per celebrare San Basilio – Agios Vasilios – da cui il nome Vasilopita. Questa torta non è solo un’esplosione di sapori, ma anche un rito carico di significato e buoni auspici per il nuovo anno. La sua preparazione inizia con gli ingredienti comuni, come farina, uova, burro e zucchero, ma ciò che la rende speciale è la presenza di un Santo, solitamente una piccola icona di San Basilio, nascosta nell’impasto.
Questo rende la Vasilopita più di un dolce, quasi una sorta di torta delle benedizioni. Il momento culminante arriva quando la Vasilopita è pronta per essere tagliata. La persona più anziana o la figura di maggiore importanza nella famiglia fa il taglio, creando fette per tutti i presenti. La fetta che contiene la piccola icona di San Basilio è considerata benedetta, portando buona fortuna e prosperità al fortunato destinatario.
Non ci resta che augurarvi…Buona Epifania!
